稻壳可燃物达70%以上，稻壳发热量12560-  -15070kJ/kg, 约为标准煤的一半。是一种既方便又廉价的能源，特别是在碾米厂，在获得了能源的同时又处理了稻壳。由于稻壳作为能量资源是可更新的，也就显得更有吸引力。而目前应用的石油、天燃气、煤炭等燃料则是一类不可再生的能量资源。对这一本质的种种考虑，促使联合国粮农组织在1971 年初就认识到:稻壳在可预见的将来，最实际的用途就是作为燃料提供能量。

  稻壳在碾米厂用作燃料提供热能或动力已有100多年历史，第- -次有纪录的稻壳作能源的运用是在1889年缅甸建造的稻壳燃烧炉。这一-应用一直没有取得商业地位，这主要是受到稻壳容积大，供应不稳定，运输困难等不利因素的制约。

  随着科学技术的进步，应用水平不断提高，当今世界上稻壳最大的用途是用在能源上。利用稻壳燃烧，作为产生动力的主要形式有三种:即稻壳煤气机、稻壳煤气发电机组和稻壳蒸汽发电机组。